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7 jours de road-trip en Ariège
Amoureuse des grands espaces et de balades, il y a bien longtemps que je rêvais d’aller découvrir les montagnes et partir à la conquête des lacs et des panoramas à couper le souffle ! Il n’en a pas fallu à moins à chéri (que nous appellerons ici, intimement, BAE), pour décider que cet été, c’est les Pyrénées qui nous accueilleraient pour nos premières vacances ensemble, sa destination favorite depuis des années. Pas besoin de me convaincre, j’étais partante et j’ai rapidement commencé à élaborer notre petit road trip d’une dizaine de jour au départ de notre Région Centre natale.
J’ai éliminé les coins que BAE avait déjà parcourus pour que nous puissions découvrir ensemble ce qui s’offrait à nos yeux et c’est donc l’Ariège qui s’est imposé à nous. C’était décidé, son vieux camping-car nous emmènerait dans les coins les plus sauvages de ces montagnes !
Ces premiers jours de juillet, les orages étaient attendus dans le sud et nous avons donc pris le temps de descendre tranquillement, en profitant des jolies rues de Cahors et du Festival pause guitare d’Albi ! Personnellement, je ne me lasse pas de cette ville qui m’a accueilli quelques temps durant mes études et qui est pleine de surprise !
C’est ainsi qu’ont commencé nos vacances… Une fois la courroie de notre bolide correctement tendue, nous sommes donc officiellement partis en road-trip d’une semaine, en camping-car, pour randonner !
Jour 1 – Prendre le temps de déconnecter à Mirepoix
En ce jour 1 de notre road trip vers l’Ariège. Nous avons décollé assez tard, après un rapide sandwich, car nous nous étions arrêtés à Albi pour la nuit et que nous voulions profiter de l’ambiance de cette magnifique ville encore une matinée.
À 13h00, il était temps de filer direction Mirepoix, dans les Pyrénées cathares, notre premier arrêt ariègeois. Notre vieux camping-car n’a pas la clim’ et juste à l’entrée du village, première pause pour profiter de l’eau cristalline et fraiche de la rivière l’Hers sur un site aménagé par la commune.
Nous avons rejoint à pied le centre du village et avons pu flâner, glace artisanale à la main, sur la place entourée de ses impressionnantes maisons à colombages, toutes plus colorées les unes que les autres. Nous avons également visité son impressionnante bastide avant de rejoindre notre véhicule.
Nous avons repris la route vers Foix et avons eu l’occasion de nous arrêter pour l’incontournable balade de Roquefort-les-cascades. Malheureusement, la sécheresse précoce qui a touché la France ce printemps n’a pas épargné ce lieu et les ruisseaux étaient déjà en assec, rendant l’intérêt de cette randonnée forcément moins intéressante… Au passage, méfiez-vous de cette petite balade familiale, le dénivelé est redoutable sur une si petite distance 😛 de quoi se mettre en jambe pour la suite de l’aventure.
Nous avons passé la nuit à Crampagna et avons profité d’une soirée sur les rives de l’Ariège, contemplant les pécheurs de truites repartis bredouilles.
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Jour 2 – De Foix vers Ax-les-Thermes
Nous avons commencé notre journée par la visite de la rivière souterraine de Labouiche.
Accompagnés d’un guide, nous sommes donc partis à la découverte de ce magnifique site classé. Sur plusieurs centaines de mètres, nous avons parcourus, en barque, cette merveille de la nature du Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises si bien cachée et très originale. De quoi émerveiller les petits comme les grands.
De retour au grand jour et avec quelques degrés de plus, nous avons repris notre route direction Foix. Nous nous sommes rendus dans le vieux centre pour découvrir quelques ruelles, son abbatiale et choisir notre restaurant pour le déjeuner. Si vous êtes adepte des petits plats maisons et des produits locaux, vous aurez sûrement du mal à choisir votre table. C’est finalement le restaurant « Noï » qui a fait craquer mon cœur de végétarienne avec des propositions végétales qui m’ont donné l’eau à la bouche et nous n’avons pas été déçus !
Bien sûr, nous ne pouvions pas quitter Foix sans visiter son château qui nous surplombait depuis le début de notre promenade. Si vous aimez les vieilles pierres, vous passerez sûrement autant de temps que nous à flâner dans les tours encore remarquablement conservées, profiter du magnifique panorama qu’offre son emplacement, découvrir les métiers d’antan grâce aux animations mises en place et profiter d’une magnifique exposition très complète sur l’histoire du site.
Repus de visites touristiques et à l’approche d’une météo plus clémente, nous avons quitté la ville direction Ax-les-Thermes afin de nous rapprocher de nos sentiers de randonnées si attendus. Nous avons fini notre journée au col de Pailhères, à 2001 m d’altitude, profitant d’un superbe panorama au coucher du soleil.
Jour 3 – Notre premier sommet : le Tarbésou
Si j’adore marcher et que nous profitons quotidiennement d’une bonne balade de plusieurs kilomètres avec mes chiens, nous habitons surement dans l’une des régions les plus plates de France et il y a donc bien longtemps que je n’avais pas fait plus de 150 m de dénivelé cumulés (smiley mdr)! Alors, pas question de se mettre dans des difficultés trop importantes. Pour cette semaine, j’ai donc sélectionné des randonnées accessibles et sans passages très techniques. Cependant, nous voulions tout de même un peu de challenge, garder du dénivelé et des panoramas qu’il faut mériter. Nous avons alors ciblé des D+ entre 700 et 1000 m environ.
Tel des enfants et tout excités de partir arpenter les sentiers de randonnées et de gravir notre premier sommet, le Tarbésou, c’est au lever du jour que nous étions équipés et prêts à partir mais, le ciel était si couvert que c’est dans un épais brouillard que nous avons démarré cette ascension, partants pour environ 11 km et 700 m de dénivelé.
Heureusement, très rapidement, nous sommes passés au-dessus des nuages et avons profité d’un magnifique soleil durant la majorité de l’ascension. Ce phénomène a donné une dimension vraiment incroyable à ma première randonnée Pyrénéenne !
Cette boucle entraine rapidement vers le point culminant, nous avons ensuite longé les crêtes puis avons accédé aux 3 étangs incontournables de cette randonnée : l’étang bleu, l’étang noir et l’étang de Rabassoles. Pause gouter au bord de l’eau et nous voilà repartis pour une bonne montée qui a travaillé notre cardio, courte mais rude, avant de regagner l’autre côté du versant, de retour vers le camping-car. Nous avons beaucoup apprécié cette randonnée, qui nous a mise en jambes pour les suivantes. Aucune partie technique, des montées courtes mais bien intenses, une très bonne première à nos yeux !
Après cette journée sportive, nous avions décidé de nous prélasser un peu et avions envie de faire un peu trempette ! Nous nous sommes donc arrêtés pour la nuit dans le camping la Marmotte d’Ax-les-Thermes afin de profiter de leur magnifique espace aquatique qui permet d’accéder librement à une splendide piscine couverte et au hammam. En tout début de saison, nous avons eu la chance d’avoir cet espace pour nous tous seuls et on en a profité !